Windowsin ympäristömuuttujat ovat merkkijonoja, jotka sisältävät erilaista muuttuvaa tietoa esim. erilaisista poluista johonkin tiettyyn kansioon. Esimerkiksi %TEMP% osoittaa kansioon jonne väliaikaiset tiedostot tallennetaan. Tämä on yleensä joko C:\Users\käyttäjänimi\AppData\Local\Temp (7/Vista) ja C:\Documents and Settings\käyttäjänimi\Local Settings\Temp (XP), ja edellisten lisäksi temp-kansio voi sijaita vaikkapa ihan toisaalla, kuten allekirjoittaneella Z:\Temp.
Miten siis osoittaa esim. ohjeissa kerralla oikeaan paikkaan, kun kohde voi sijaita eri paikassa kuin neuvojalla? Käyttämällä muuttujia.
Jos nyt kokeilet ja syötät Resurssienhallinnassa osoitekenttään %temp% ja painat Enter, siirryt oman järjestelmäsi Temp-kansioon. Samalla tavalla käy kaikille riippumatta siitä missä heidän kansionsa sijaitsee. Alkaako valjeta?
Alla vielä selvyyden vuoksi animoitu esimerkki miten %USERPROFILE% -muuttuja osoittaa käyttäjän kotihakemistoon.
Voit avata oikean kansion vaikka hakukentän kautta.
| Muuttuja | Esimerkiksi | Tarkoitus |
| %ALLUSERSPROFILE% | C:\ProgramData (XP: C:\Documents and Settings\All Users) |
Kaikkien käyttäjien asetukset yms. |
| %APPDATA% | C:\Users\käyttäjänimi\AppData\Roaming (XP: C:\Documents and Settings\käyttäjänimi\Application Data) |
Ohjelmistojen käyttäjäkohtaisia tiedostoja. * Toimialueella käyttäjän käytössä, tietokoneesta riippumatta. |
| %CMDCMDLINE% | "C:\Windows\System32\cmd.exe" | Paikallinen komento komentotulkin avaamiseksi |
| %COMPUTERNAME% | tietokoneen nimi | Tietokoneen nimi |
| %COMSPEC% | C:\Windows\system32\cmd.exe | Järjestelmän komento komentotulkin avaamiseksi |
| %HOMEDRIVE% | C: | Asema jossa käyttäjän kotihakemisto |
| %HOMEPATH% | \Users\käyttäjänimi (XP: \Documents and Settings\käyttäjänimi) |
Käyttäjän kotikansion sijainti |
| %LOCALAPPDATA% | C:\Users\käyttäjänimi\AppData\Local | Ohjelmistojen käyttäjäkohtaisia tiedostoja. * Konekohtaisia asetuksia, eivät seuraa toimialueella toisiin koneisiin. |
| %OS% | Windows_NT | Käyttöjärjestelmän nimi |
| %PATH% | C:\Windows\System32\;C:\Windows\;C:\Windows\System32\Wbem | Asetut etsintäpolut |
| %PATHEXT% | .COM;.EXE;.BAT;.CMD;.VBS;.VBE;.JS;.JSE;.WSF;.WSH;.MSC | Tiedostotyypit joita etsitään %path% hakemistoista |
| %PROCESSOR_ARCHITECTURE% | AMD64 | Suorittimen sirun arkkitehtuuri |
| %PROCESSOR_IDENTIFIER% | AMD64 Family 15 Model 107 Stepping 1, AuthenticAMD | Kuvaus prosessorista |
| %PROGRAMFILES% | C:\Program Files | Program files - kansion sijainti |
| %PROGRAMFILES(X86)% | C:\Program Files (x86) | Program Files (x86) - kansion sijainti 64-bittisessä järjestelmässä |
| %PROMPT% | $P$G | Määrittää komentokehotteen sisällön |
| %PUBLIC% | C:\Users\Public | Käyttäjät/julkinen kotihakemisto |
| %RANDOM% | 19066 | Numero väliltä 0-32767 |
| %SYSTEMDRIVE% | C: | Asema joka sisältää Windowsin juurihakemiston |
| %SYSTEMROOT% | C:\WINDOWS | Windowsin juurikansio |
| %TEMP% | C:\Users\käyttäjänimi\AppData\Local\Temp (XP: C:\Documents and Settings\käyttäjänimi\Local Settings\Temp) |
Kansio jonne väliaikaistiedostot voidaan tallentaa |
| %TMP% | C:\Users\käyttäjänimi\AppData\Local\Temp (XP: C:\Documents and Settings\käyttäjänimi\Local Settings\Temp) |
Kansio jonne väliaikaistiedostot voidaan tallentaa |
| %USERDOMAIN% | toimialue | Toimialue jonne kirjauduttu |
| %USERNAME% | käyttäjänimi | Käyttäjänimi |
| %USERPROFILE% | C:\Users\käyttäjänimi (XP: C:\Documents and Settings\käyttäjänimi) |
Polku käyttäjän kotihakemistoon |
| %WINDIR% | C:\Windows | Kansio jonne Windows on asennettu |